뉴캐슬 유나이티드는 유럽에서 가장 바쁜 클럽 중 하나입니다. Eddie Howe 감독이 이끄는 뉴캐슬은 잉글랜드, 스페인, 독일, 이탈리아, 프랑스 등 유럽 5대 리그에서 이번 시즌 가장 많은 경기를 소화했습니다. 그들은 힘든 일정을 소화하며 묵묵히 나아가고 있지만, 경기 수로 상을 준다면 챔피언으로 등극할 만합니다.
수요일 맨체스터 유나이티드와의 2-1 승리는 홈에서 3연패를 끊는 중요한 경기였습니다. Will Osula의 멋진 드리블과 슈팅은 팀에 승리를 안겨주었고, 선수들은 어려움을 극복하기 위해 최선을 다했습니다. 뉴캐슬과 Eddie Howe 감독에게는 승리가 절실했습니다. 현재 Premier League 12위는 그들이 목표하는 바가 아니며, Champions League와 FA Cup에 계속 참가하는 것으로는 만족할 수 없습니다.
변명의 여지는 없지만, 부분적인 실패와 재설정, 그리고 아드레날린 분출이 뒤섞인 이야기는 성공의 부산물이기도 합니다. 만약 뉴캐슬이 1년 전 Carabao Cup에서 우승하지 못했다면, 그리고 지난 시즌 5위가 아닌 6위나 7위로 마감했다면, 그들의 시즌은 어떻게 달라졌을까요? 이는 팀에게 훈련장에서 자유로운 한 주를 제공했을 것입니다.
📌 핵심 내용
Premier League 클럽들이 유럽 5대 리그에서 가장 많은 경기를 치른 상위 10개 팀을 장악하고 있다는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 뉴캐슬이 1위를 차지한 것은 Carabao Cup 준결승 진출과 Champions League 녹아웃 토너먼트 플레이오프 진출 덕분입니다. 이러한 대회에 참가함으로써 우승 가능성을 높였지만, 팀 분위기는 불안정합니다.
뉴캐슬의 전 잉글랜드 수비수 Kieran Trippier는 경기 프로그램에서 “이 일정은 축구의 현실이며, 우리가 참가하고 싶은 대회입니다. Champions League, FA Cup, Carabao Cup에 참가하여 모든 대회에서 좋은 성적을 거두고 싶습니다.”라고 밝혔습니다. 클럽의 최고 경영자인 David Hopkinson은 2030년까지 모든 주요 우승 경쟁에 참여하겠다는 목표를 설정했습니다.
그러나 그들은 아직 그 목표에 도달하지 못했습니다. Howe 감독의 팀은 지난 여름 선수 영입에 어려움을 겪었고, 1년 전보다 전력과 조직력이 약해졌습니다. 또한 수십 년의 경험과 재정적 성장을 이룬 팀들과 경쟁하고 있습니다. 뉴캐슬이 3시즌 만에 두 번째로 Champions League에 진출했을 때 엘리트 클럽에 합류한 것처럼 느껴졌지만, 이를 뒷받침할 만한 증거는 부족합니다.
📊 시장 배경
Arsenal은 여전히 4관왕을 달성할 수 있으며, 뉴캐슬의 46경기와 비교하여 45경기를 치렀습니다. 1998-99시즌부터 런던 클럽은 22시즌 동안 Champions League에 참가했으며, 유럽 대회에 참가하지 않은 시즌은 단 한 번뿐입니다. Manchester City와 Chelsea는 이번 시즌 44경기를 치렀고, Liverpool은 42경기를 치렀습니다. 이들 모두는 크고 깊은 스쿼드를 보유하고 있으며, 3일 간격으로 경기를 치르는 방법을 알고 있습니다.
맨체스터 유나이티드와의 경기 직후, Howe 감독은 뉴캐슬 선수들과 며칠 동안 훈련할 시간이 있다는 사실에 놀라움을 표했습니다. 화요일 훈련 세션 후 Osula는 추가 슈팅 연습을 요청했고, 다음 날 밤 완벽하게 골을 성공시켰습니다. 뉴캐슬은 이러한 여유를 거의 누리지 못했습니다.
화요일 아침, Howe 감독은 Premier League와 Champions League 모두에서 전통적인 빅 6 클럽이 아닌 클럽이 경쟁하는 것이 불가능한지 질문을 받았습니다. 그는 “우리가 달성할 수 있는 것에 대해 ‘불가능’이라는 단어를 좋아하지 않습니다. 왜냐하면 그것은 모든 사람에게 빠져나갈 길을 주기 때문입니다.”라고 답했습니다. 이어 “어렵습니다. 2년 전과 비교하면 당시 일정은 지금보다 쉬워 보입니다.”라고 덧붙였습니다.
⭐ 왜 중요한가
Champions League 추가 경기와 컵 대회 깊숙이 진출하면서 선수 가용 자원뿐만 아니라 매 경기 에너지 수준에도 큰 부담을 주고 있습니다. 선수들이 피곤하고 지친 상태로 경기에 임하고, 1~2% 부족한 상태로 최고의 기량을 발휘하지 못할 수도 있습니다. 이로 인해 Premier League에서 승점을 잃을 수도 있습니다.
Crystal Palace는 이번 시즌 44경기를 치렀습니다. FA Cup에서 우승한 후, 그들은 역사상 처음으로 유럽 축구를 경험하고 있으며 Premier League에서 13위를 기록하고 있습니다. Nottingham Forest는 이번 시즌 41경기를 치렀고, 30년 만에 처음으로 유럽 대항전에 참가하여 Europa League에 출전하고 있으며 Premier League에서 17위를 기록하고 있습니다. 새롭게 부상하는 팀들에게는 쉽지 않은 일입니다.
Howe 감독은 “우리는 로테이션을 할 여유가 없었고, 선수들은 계속해서 경기에 나서야 했습니다. 그리고 그것이 우리 경기력과 팀과 클럽을 위해 모든 것을 바치고 있지만 최고의 경기를 펼치지 못하는 특정 선수들의 경기력에 영향을 미치는 것을 보았습니다. 그것은 정말 안타까운 일입니다.”라고 말했습니다.
이어 “하지만 우리는 더 잘 헤쳐나가야 합니다. 더 나은 시설, 더 나은 스태프, 더 나은 교육, 더 나은 지식을 통해 그렇게 하려고 노력하고 있지만, 그것은 유럽 축구와 함께 오는 것이라고 생각합니다. 어떤 의미에서 더 많이 할수록 더 잘하게 됩니다. 거기에는 비밀이 없다고 생각합니다. 그리고 모든 대회에서 정말 잘하고 있는 많은 클럽들은 수년 동안 그렇게 해왔습니다. 그래서 우리는 여전히 그러한 모든 경기를 소화할 수 있는 여정 위에 있습니다.”라고 덧붙였습니다.
✅ 투자 시사점
결국 인내심은 즐거움으로 바뀌어야 합니다. George Caulkin은 1994년부터 잉글랜드 북동부 지역의 축구를 취재해 왔으며, 그 중 21년은 The Times에서 활동했습니다. 몇 번의 상승세와 수많은 하락세, 그리고 단 하나의 의미 있는 트로피가 있었습니다. 뉴캐슬 유나이티드는 지속적인 경쟁 속에서 장기적인 성공을 위해 투자와 인프라 구축에 집중해야 할 것입니다.
