McLaren이 바르셀로나에서 열리는 F1 2026 시즌 전 테스트 첫날에 불참할 계획을 밝혔습니다. 팀 보스인 안드레아 스텔라는 이 결정에 대한 논리를 설명했습니다. F1 2026을 위한 새로운 머신을 제대로 테스트할 첫 번째 기회는 1월 26일 바르셀로나에서 열리지만, McLaren은 이날 트랙에 모습을 드러내지 않을 것이라고 밝혔습니다.
대부분의 팀들이 호주에서 열리는 시즌 개막전에 앞서 예정된 세 번의 프리시즌 테스트가 시작될 때까지 트랙에 나서지 않을 것으로 예상됩니다. 일부 팀들은 촬영일 및 데모와 같은 규제 조항을 활용하여 혁신적인 2026 머신에 대한 초기 점검을 수행하고 있습니다.
📌 핵심 내용
세 번의 집단 테스트가 계획되어 있으며, 이 중 첫 번째는 모든 팀이 이용할 수 있는 비공개 셰이크다운 기간입니다. 1월 26일부터 30일까지 Circuit de Barcelona-Catalunya에서 진행되며, 모든 팀은 5일 중 3일 동안 정해진 시간 동안 무제한 주행 거리를 허용받습니다. 이러한 날들은 팀이 적합하다고 판단하는 대로 사용할 수 있으며, 연속적일 필요는 없습니다. 세션 동안 팀의 차량이 피트 출구 라인을 넘으면 ‘하루’로 계산됩니다.
F1 2026에 대한 규정 변경으로 인해 테스트의 주요 초점은 성능을 추구하기보다는 자동차와 파워 유닛을 제어하고 관리하기 위한 복잡한 새로운 시스템을 이해하고 초기 신뢰성 기준을 설정하는 데 있습니다. 팀에게 있어 5일간의 셰이크다운의 비공개 특성은 과도한 압박이나 언론의 감시 없이 초기 문제들을 해결할 수 있는 기회를 제공합니다. McLaren은 새로운 MCL40이 테스트 첫날에는 트랙에 나타나지 않을 것이라고 확인했습니다.
지난주 늦게 새로운 자동차를 가동한 마지막 팀 중 하나인 McLaren의 결정은 팀 보스인 안드레아 스텔라에 의해 설명되었습니다. PlanetF1.com을 포함한 소규모 언론과의 인터뷰에서 스텔라는 팀의 계획은 Circuit de Barcelona-Catalunya에서 “2일 또는 3일째”부터 테스트를 시작하는 것이라고 밝혔습니다. 그는 “우리는 첫날에는 테스트를 하지 않을 것입니다. 개발에 가능한 한 많은 시간을 할애하고 싶었습니다. 바르셀로나에서 가능한 5일 동안 3일 동안 테스트할 수 있습니다. 우리는 2일 또는 3일째부터 시작하여 3일 동안 테스트할 것입니다.”라고 말했습니다.
📊 시장 배경
스텔라는 자동차 개발을 통해 진화된 상황으로 인해 추가적인 제작 또는 준비 시간이 필요한지 묻는 질문에 대해, 가능한 한 빨리 트랙에 나설 긴급성이 없다고 설명했습니다. 그는 “이것은 항상 Plan A였습니다. 또한 변화가 너무 많아서 반드시 트랙에서 가장 먼저 나설 필요는 없습니다. 그래서 우리는 개발에 가능한 한 많은 시간을 할애하고 싶었습니다. 왜냐하면 매일의 개발, 매일의 설계가 약간의 성능을 더해주기 때문입니다.”라고 말했습니다.
Cadillac, Audi, Racing Bulls 및 Alpine이 이미 촬영일을 통해 셰이크다운을 수행한 상황에서 스텔라는 이러한 팀들이 시즌 초반에 일부 성능을 남겨둘 수 있다고 시사했습니다. 그는 “만약 당신이 트랙에서 일찍 나선다면 가능한 한 빨리 알아야 할 것을 알고 있다는 확신을 가질 수 있을 것입니다. 하지만 동시에, 그것은 당신이 비교적 일찍 자동차의 설계와 실현에 전념했을 수 있다는 것을 의미합니다. 따라서 개발 시간과 궁극적인 성능에 대한 타협이 있을 것입니다.”라고 말했습니다.
⭐ 왜 중요한가
스텔라는 “분명히 바르셀로나 테스트와 첫 번째 레이스 사이에는 거의 모든 자동차에 대한 업데이트가 있을 것입니다. 그러나 우리는 시즌의 경제성 측면에서 가장 경쟁력 있는 패키지와 구성으로 자동차를 시작하고 출시하는 것이 중요하다고 생각했습니다. 그렇기 때문에 우리는 모든 타이밍을 관리 가능한 한도 내에서 최대한으로 밀어붙였습니다. 우리는 첫날 테스트를 계획할 필요성을 느끼지 않았습니다.”라고 덧붙였습니다.
McLaren은 2025년 초반에 페이스 우위를 점하여 워킹 기반 팀이 자원을 전환하고 챔피언십의 초기 단계에서 ’26에 집중할 수 있는 기회를 얻을 수 있었습니다. 스텔라는 새로운 규정 주기에 맞춰 자동차를 제작하는 데 직면한 어려움에 대해 이야기했습니다. 그는 “2026 자동차의 설계, 실현 및 제작 뒤에는 매우 많은 작업이 있었습니다. 섀시, 파워 유닛 및 타이어의 동시적인 변화는 전례가 없었습니다.”라고 말했습니다.
그는 이어 “지난 20개월 동안 McLaren에서 진행된 재설계의 양은 제가 참여했던 새로운 자동차 프로젝트 중 가장 큰 설계였습니다. 이 모든 것이 자동차가 어떻게 작동하고 경쟁력 순서가 어떻게 혼합될지 보는 것을 매우 흥미롭게 만듭니다. 우리는 챔피언이지만 2026년에는 챔피언십을 이어가지 않습니다. 모든 사람이 출발선에서 시작할 것입니다. 모든 사람이 0부터 시작할 것입니다.”라고 덧붙였습니다.
✅ 투자 시사점
스텔라는 “우리의 내부 이야기는 우리가 달성할 것은 무엇이든 가치가 있어야 하고 현장에서 얻어야 한다는 것입니다. 이것이 우리의 마음이고 우리의 철학입니다. 이것이 우리가 2026 자동차에 대해 야심 찬 이유이기도 합니다. 재설계 수준이 높기 때문에 실제로 자동차가 있는지, 제시간에 실현하는지, 제시간에 제작하는지 확인하기 위해 주의해야 합니다.”라고 강조했습니다. 자동차가 성공적으로 가동되고 팀이 다음 주에 트랙에 나설 준비를 하면서 스텔라는 시스템 신뢰성 및 다이노 테스트를 수행하기 위해 오스트리아 그라츠에 있는 AVL 시설로 이미 이동했다고 밝혔습니다. McLaren은 F1 2026 시즌을 위해 Puma와 계약을 체결했습니다.
